雨一直没停，仿佛老天也在听这故事，听得入迷，更忘了时辰。
“最后关头，我动摇了。”
“我不能眼睁睁看她毁掉一切，我得做些什么。”
“我前后想了一晚上，喝了一晚上的酒。我知道，没有我的出现，本来她的人生就该一帆风顺。说起来，又何尝不是我断了她的生路？”
“罪魁祸首，是我。”
“那夜，我刻意选了个黑灯瞎火的时辰，让随行的纤夫对笼子做了手脚，又暗中遣水性极好的老渔民埋伏在水底，”
“她什么都不知道，闭着眼睛就死，只听“哗啦”一声，她就沉入湖底。”
“计划还算顺利，确实把她救下，又连夜送去城外小筑，若是她愿意，那就和……马夫汇合，去过她想要的日子。”
“马夫的毒药，我也提前换成了其他的，他……没死。”
“所以，你想成全她们……？”顾千澈明白了。
老者坦然道，“是啊！还能怎么办？她毕竟与我有恩，更是为我落到了这步田地，送她有一个好归宿，是我最后能为她做的了。”
顾千澈皱着眉头，虽没说话，表情却无比凝重。
老者知他疑虑，
“小友，有什么不对的地方？”
“你若真为她好，更不能再让她跳入火坑！”顾千澈郑重道，“就算你要为她择选一个可以托付的人，也决不能是那个马夫。”
“小友面上温糯，骨子里还是个性情中人，见不得她困顿。”
男人把目光拖到乔言心刚喝过的杯盏上，鲜红斑斑，还保留着唇痕。
经年往事，历历在目。
“如若她还是执迷不悟，你倒是可以放她自生自灭，就像我当年……嗯……做的那样。”
“她既然弃我如敝履，自然不会保留我给她的临别礼物，也就不会发现那人的真面目。之后怎样，就与我无关了。”
“反之，她会知道真相，我也算帮她清理门户一回，也不枉我们相知相遇一场。”
说得有条有理，也不知曾催眠过自己几回。
“单凭秋娘事后她的反应，那马夫便留他不得。”
老者笑得很勉强，
“果然，事情摊在别人身上，小友便能保持十二分的冷静果敢，当机立断，偏生事情落到自己身上，便混沌不明了！”
男人轻轻冷哼一声，却被不知何处的轮渡汽笛声遮掩过去，俊脸上的墨都快能沁出来了，
“不过是，就事论事罢了。况且……”
“你还想说些什么？”老者听出话里的意思，反问，“但说无妨。”
“令夫人和您成婚三年，有百种千种方法和您相认，若没有旁人从旁挑拨，甚至处处封锁消息，也不至于闹翻到那个地步。”
“而那马夫，是最可疑的人。”
“果然，什么都瞒不过你！”老者抚掌大笑，“那么，那个女娃娃……”
“什么？”顾千澈挑眉，有些好奇。
“哈哈，没什么！”老者偏过头去，喃喃道，“不自量力去叫醒一个本就醒着的人，就该有些冒失了。”
雨丝骤然转密，砸在蓑衣上却莫名没有声响。
——
老者沉默了很久，久到顾千澈以为他不会再开口。
“你的直觉是对的，如果我早些察觉……”
他欲言又止，声音像被雨泡烂了的朽木，
“可那时候，我不愿去想，也不敢去想。我把所有的愤怒和屈辱，都堆在了‘背叛’这两个字上，堆在了她身上。想着只要把她们清理掉，就想人生的痈疽被剜掉，一切就能复原。”
“甚至在她看不到的地方，也会痛斥她水性杨花。”
“我只愿是她负我，是我遇人不淑，是命运弄人……这样，我心里那点可怜的骄傲和自怜，才勉强有个落脚的地方。”
他抬起手，抹了一把脸，
“我把她救起来，派人把她秘密安置在城外一处农庄。她不会水，又发了高烧，昏迷了三天三夜，好不容易才醒来。”
“偏偏醒后第一句话，是问马夫的死活和下落。”
他把头抬高，
“她是惊醒的，话问的很急，我那时僵住了，只顾自嘲，却没看出端倪。只当她那时心里满心满眼都是马夫。”
“我沙哑着告诉她，人没事，已经安排在稳妥的地方养伤，等她好了，我便送他们远走高飞，从此天南海北，再不相见。”
“那时，她的表情很古怪，只盯着我失望到发灰的眼睛，想要说什么，却默不作声了将近半晌，最后又像是放弃了什么似的。”
“这才起身开始收拾细软，知道我不会留她，她全程没有为自己辩解，不发一言。”
“……那秋娘倒是有些倔强。”顾千澈像是想到了谁。
“是吧，那天我才觉得自己头一回认识她。临出门时，她才最后唤了一声，“蒋公子，我们两清了。””
他笑了，有些神经质，
“他不叫我三郎，管我叫公子，她说我们两清了。”
“是啊，我倒宁可我们那时两清……”
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——
顾千澈再去拿杯子时，火炉已近熄灭，他加了点炭火，手中的茶杯才又暖起，
“我猜，那马夫命不久长了。”
“对，我也是听巡捕们说得的，没几天便传来那个马夫回华亭时遭人劫杀的消息，而秋娘自此之后也不知所踪。”
“我怕她也遭遇不测，派人去华亭再度寻她，才知道她根本没回去，只当她就此香消玉殒。”
“之后我又找了很久，确认秋娘不在了，意志消沉了很久，此后，也没心思再娶妻，只像现在，阴雨天时会来江边坐坐。”
顾千澈不吭声，只静静听他继续吐露，
“又过了几年，我外出远游，又遇到山匪。反抗一番后，护卫都死了，我摔下悬崖，奄奄一息。”
“我当时几乎觉得，这样死去也不算太坏，”
老人的声音忽然柔和下来，
“大概地府也觉得是我这种烂人，还不配得，醒来时，发现自己在一间简陋的茅屋中。”
“照顾我的，是一个戴着头巾的素衣尼姑，她很耐心在喂我药。我重伤濒死，口不能言目不能视，只能受她照料。”
“虽然隔着面纱，偶尔也能露出那狰狞的伤口……”
“我们之间很有默契，她端饭上药时也不言不语，每日定时上山采药，为我疗伤。凌晨时为我煎药，风雨不改。”
“我只当遇到好心的出家人，不做他想，只管足不出户地养伤，日子过得也自在。”
“我在那里将养了三个月。她总背对着我熬药，我从未看清她的脸甚至眼睛。只是冲她笑，许诺她伤好了回江南镇，会重金酬谢。”
“她每次都像没听见一样，只顾着缝缝补补，甚至替人去河边洗脏衣物，挣钱去买几味药。”
“我有时拄着拐杖，去河边找她，就看到她穿着粗步衣物在河边淘洗，浣衣，粼粼的水光打在她身上，有种熟悉的感觉。”
“有时候觉得她离我很近，更多时候又觉得，她离我很远。那感觉……”
他苦笑些，又摇摇头。
“谜底总有揭开的时候，”
“有一日，我觉得好了差不多了，起身为了找镜子在草庐里翻箱倒柜，才从柜子的隔层里，发现了一只褪了色的绣球。”
“摸着纹路，我知道是哪一只，一边摸一边唏嘘。”
“那时，不巧正好她来换药，我疯了似的拿着绣球拼命质问她身份，她却始终不言不语，还是坚持要给我换药。我急了，一把甩开她，自己却摔倒在地，急着来扶我，头巾滑落的那瞬——我终于看见了她的脸。”
雨点敲在斗笠上，润物无声，
“是秋娘。就算她半张脸上都是伤痕，我也认得出来那双初见的眼睛。”
“那她的脸？”
顾千澈许是故事听久了，动了一些恻隐之心。
“她骗我说是马匪抢劫时，不幸摔落山崖磕碰的。”
“嗯，她怕你内疚。”顾千澈也想明白了。
老人的声音颤抖起来，无限自责，
“这也是我后来从附近庵堂里打听，才知道的。她那时洗尽铅华，散尽家财，没有什么钱治我的伤。”
“有一味药特别贵，而且稀有。她求了很多家，最终无计可施。”
“听村里老人的话在崖壁上有见过，她便进山去采，失足从半山腰上摔伤，撞在樵岩上，”
“虽然捡回一条命，脸上却留了疤，脏腑也损了，晕死半天后才爬着回来的。”
“看我拆穿她身份，她没什么表情，只是说自己已经遁入空门，所作所为都只是做善举罢了。”
“我不相信，我才知道我们两都没忘记彼此，我想好好照顾她。”
“她却像个没事人一样，依旧每日蹒跚着上山下厨，照料我这个……负了她一生的人。”
“去还一份，从来不存在的债。”
说到这里，顾千澈只感喉咙发紧，涩得生疼，后心冷汗森森，
而眼前，往事决了堤……
他依稀看见院子里湛蓝的风铃草迎风冲霄，也看见等在icu门口那瘦削的脊背和不肯松腻的手，
一股迟来的战栗，从指尖蔓延到全身，在脊背刻下冰冷的痕。
他看到，
满天星的微光黯淡，顷刻间被那南疆危夜，那抹肩头的海棠红渐次浸染、吞噬。
而一切混沌记忆的中央，唯有那支孤独的舞在余烬里，兀自旋转，
不息亦不停……