万宝城，焚天王朝最大的散修交易中心。
城中车水马龙，人声鼎沸。
赤红石板铺就的街道两旁，摆满了各式各样的摊位，讨价还价声此起彼伏。
城中心，一座新开的楼阁格外引人注目。
那楼阁高九层，通体由赤金琉璃铸成，在阳光下熠熠生辉。
楼顶挂着一块巨大的牌匾，上书三个大字：
百宝楼。
此刻，楼中人来人往，生意兴隆。
第九层，雅间中。
陈林负手立于窗前，俯视着下方的街景。
他换了一身寻常的青色长袍，面容也略作改变，看上去只是个普通的五转商人。
身后，炎煌与凤九歌并肩而立。
“本尊。”
炎煌开口道：“百宝楼开张七日，已经收服了三十七个底层散修。
血脉奴印全部种下，无一反抗。”
陈林点点头：“修仙贷那边呢？”
凤九歌道：“已经开始放贷。
第一批放出去十万火晶，借给了二十个有潜力的散修。
利息不高，但抵押条件很宽松——只需要一滴精血。”
她顿了顿，嘴角微微扬起：
“那些散修感恩戴德，还以为遇到了活菩萨。”
陈林笑了笑：“感恩就好。他们越感恩，将来就越听话。”
他转身，看向炎煌：“联系上二哥了吗？”
炎煌点头：“凤凰族的暗线已经将玉简送进了离火宫。
那玉简上附有炼妖炉的气息，只有二哥能感应到。
按照约定，今夜子时，他会来万宝城与我们见面。”
陈林沉默片刻，轻声道：
“三年了……”
炎煌看着他，知道他心中在想什么。
三年，说长不长，说短不短。
但对于亲人而言，每一刻都是煎熬。
“本尊，二哥会没事的。”
陈林点点头，没有再说。
子时，万宝城西郊。
这是一片废弃的矿区，荒无人烟。
月光洒落，将嶙峋的矿石照得惨白。
陈林负手立于一块巨石之上，静静等待着。
炎煌与凤九歌隐于暗处，警戒四周。
片刻后，一道黑影从远处疾驰而来，落在陈林面前十丈处。
陈青峰。
他看着眼前那个熟悉又陌生的身影，浑身微微颤抖。
三年了。
三年不见，三弟的变化太大了。
那张脸依旧是记忆中的模样，但身上的气息，已经完全不同。
那是一种超越生命层次的威严，让人看一眼便心生敬畏。
“三弟……”
陈青峰开口，声音沙哑。
陈林上前一步，走到他面前，仔仔细细打量着他。
良久，他轻轻笑了：“二哥，你瘦了。”
就这一句话，让陈青峰眼眶瞬间通红。
他上前，一把抱住陈林，重重拍着他的背：“你这小子……你怎么来了？
你知不知道焚天域有多危险？你……”
他说不下去了。
陈林任由他抱着，轻声道：“二哥，我来接你回家。”
陈青峰松开他，深吸一口气，平复了一下情绪：
“家里……还好吗？”
“都好。”
“大哥执掌幽冥界，如今都快渡劫成仙了。
昊儿和璇儿都大乘了，一个在南域，一个在北境。
二嫂跟长明也都突破大乘了。
云娘嫁给了叶知秋，夫妻俩捣鼓出了一套天罚系统，厉害得很。”
陈青峰听着，眼眶又红了：“好，好……都好就好……”
陈林看着他，忽然问道：
“二哥，你体内的赤阳老祖，最近如何？”
陈青峰神色一凝：“不太好。
这三年他对我很好，传授神通，指点修炼，甚至救过我。
但我总觉得，他在等什么。”
陈林沉默片刻，缓缓道：
“他在等你的肉身彻底稳固。
五转真仙的肉身，足够他夺舍重生。”
陈青峰脸色一变：“你是说……”
“他帮你，是为了让你更快成长。
等你到了六转、七转，肉身足够强大，他就会动手。”
陈青峰咬牙：“那我……”
“别急。”
陈林抬手，按在他肩上：“我有办法。”
他从怀中取出一枚小小的玉符，递给陈青峰：
“这是炼妖炉的分身符。
你贴身佩戴，它会时刻干扰赤阳老祖的感知。
等他发现不对时，已经来不及了。”
陈青峰接过玉符，只觉一股温热的气息涌入体内，整个人都轻松了几分。
“这次离火宫大比，你要争取第一名，进入地心炎狱第三层。
那里有焚魂草本源，可以让你与赤阳老祖彻底分离。”
陈青峰重重点头：“我知道。”
陈林又道：“到时候，我会让炼妖炉暗中助你。
你只管取本源，剩下的交给我。”
陈青峰看着他，心中涌起一股暖意。
这就是他的三弟。
无论什么时候，都会站在他身后。
“好。”
他轻声道：“我一定做到。”
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陈青峰离开后，炎煌与凤九歌从暗处走出。
“本尊，二哥能行吗？”
陈林望向远方，那是离火宫的方向：“能行。”
他顿了顿，轻声道：“他是陈氏子孙。”
月光洒落，将三人的身影拉得很长。
远处，万宝城的灯火依旧通明。
而这场暗战，才刚刚开始。
次日，百宝楼。
一楼大厅中，人头攒动。
今天是“修仙贷”正式推出的日子，不少底层散修闻讯赶来，想要碰碰运气。
柜台后，一个面容精明的中年掌柜正唾沫横飞地介绍着：
“各位，咱们百宝楼的修仙贷，利息低，门槛低。
不需要抵押，只需要一滴精血作为信物！
借到灵石，想买什么买什么，想修炼什么修炼什么！
三年内还清，利息全免！”
人群中，一个衣衫褴褛的年轻散修怯生生问：
“真的不要抵押？”
掌柜拍着胸脯：“当然不要！咱们百宝楼，信誉第一！”
年轻散修犹豫片刻，终于咬牙：
“那我借一百火晶！”
掌柜笑眯眯地递过一份契约：
“签字画押，然后滴一滴精血在这上面。”
年轻散修照做。
那一刻，他没有注意到，那滴精血融入契约后，有一丝极淡的光芒没入他眉心。
那是血脉奴印的种子。
不会伤害他，也不会控制他。
只是在他体内留下一个标记。
将来，若他违约，或者百宝楼需要他时，这枚种子便会发芽。
散修接过一百火晶，千恩万谢地离去。
人群中，又有几人动心了。
一个，两个，十个，二十个……
一上午，便有五十个散修签下契约，借走火晶。
掌柜笑眯眯地送走最后一位客人，转身走向后堂。
后堂中，陈林负手而立。
“陛下，今日收成不错。五十个散修，全是潜力不错的年轻人。”
陈林点头：“继续。一个月内，至少要控制一千个散修。”
掌柜躬身：“遵命。”
陈林转身，望向窗外。
窗外，那些散修正欢天喜地地离开，对未来充满希望。
他们不知道，自己已经踏上了另一条路。
但这条路，未必是坏事。
跟着他，至少比在底层挣扎强。