钥匙指向的墙壁泛起涟漪，化作一道光幕。
陈青峰穿行而过，空间变换。
第三层那充斥着本源“焚魂”道韵的炽热世界，展现在他眼前。
炽热、蛮荒，以及那株生长在火山口内壁、如同小型太阳般的焚魂草王。
陈青峰的心跳加快，但眼神却冷静如冰。
他压制伤势，悄无声息地向下潜行。
计算着最安全的路径和夺取后的撤退路线。
就在他指尖即将触碰到那诱人金光的刹那——
“吼——！！！”
源自地脉深处的咆哮直接轰入识海！
陈青峰如被无形重锤击中，鲜血狂喷，整个人被狠狠拍在岩壁上，筋骨欲裂。
“火麒麟！是成年的上古火麒麟！
小子，这东西我们绝对惹不起，快想办法逃！”
赤阳老祖的尖叫声中带着巨大的恐惧。
陈青峰艰难抬头，只见岩浆分开，一头身长百丈、神威如狱的庞然巨兽缓缓升起。
八转巅峰，甚至触摸九转门槛！
绝对的、令人绝望的力量差距。
“人族，惊扰本座，觊觎本源，你，可知罪？”
火麒麟熔金色的竖瞳冰冷地俯瞰着他。
神威如山压下，几乎要将他神魂和肉身一同碾碎。
陈青峰嘴角溢血，在恐怖威压下连思维都近乎凝固。
但多年在生死和商海锤炼出的本能，让他死死抓住了怀中那枚暗金色符篆。
就在火麒麟的杀意即将实质化的前一瞬，它的目光骤然定格在陈青峰胸前。
那透过衣襟散发出的一丝极其微弱的气息上。
“这枚符印……”
火麒麟的声音陡然变化，那冰冷的杀意被一种极其复杂的情绪取代。
疑惑、追忆，以及一丝难以言喻的悸动：
“上面的气息……炼制者是谁？说！”
电光石火间，陈青峰强提一口气。
迎着那令人神魂战栗的目光，嘶声道：
“是我三弟陈林所赠！
他若知我陨落于此，纵使焚天煮海，逆转轮回，也必会寻来！
我陈家人，言出必践，有债必偿！”
“陈林……”
火麒麟重复这个名字，巨大的头颅微微扬起。
目光仿佛穿透了无尽时空，陷入了某种悠远的回忆。
那股镇压陈青峰的神威，悄然松动了些许。
那目光中已无杀意，只剩下一片深沉的复杂。
“你想要这焚魂草本源……是为了，驱除神魂中的那道古老残念吧？”
陈青峰瞳孔骤缩，没想到对方一眼看穿了赤阳老祖的存在。
“不必惊讶。本座存世之悠久，超乎你的想象。”
火麒麟的目光重新落回他身上，带着一丝慨叹：
“为了摆脱桎梏，为了……自由。这个理由，不错。”
它抬起前蹄，对着那株焚魂草王轻轻一点。
草王连同其下岩壁平稳地飞至陈青峰面前。
“拿去吧。告诉你三弟，他欠本座一份因果。
若他真有贯通诸界之能……将来，或许可来‘南明离火天’一叙。”
话音未落，火麒麟庞大的身躯已沉入岩浆，消失无踪。
只留下一缕淡淡的怅惘萦绕在灼热的空气中。
陈青峰没有丝毫犹豫，迅速收起焚魂草王。
压制住翻腾的气血和无数疑问，立刻远离火山口。
在第三层边缘找到一处隐蔽岩洞，布下禁制。
盘膝坐下，焚魂草王悬浮于头顶，洒下净化本源的金色光晕。
赤阳老祖的虚影在陈青峰识海中浮现，复杂地看着他。
“小子……没想到真让你成了。
这焚魂草本源足以助老夫重塑魂体，脱离你身。
你我三年因果，就此……”
“就此了结？”
陈青峰打断他，在识海中的面容平静无波。
眼神锐利如刀，扫视着赤阳老祖此刻因期待而略显放松的魂体：
“老祖，这三年，我供你神魂栖身，为你温养残魂。
你传我功法，授我经验，看似公平交易。”
他话锋一转，语气冰冷：“但交易归交易。
你初时欲夺我躯壳是真，这三年来暗中窥探我陈家隐秘、琢磨太初离火奥秘，也非假。
更遑论，你神魂中那些关于上古离火宫秘辛、诸多失传火系神通、以及纵横八荒的见识阅历……
这些，可不在我们最初的交易范畴内。”
赤阳老祖魂体一震，虚幻的面容陡然变得难看：
“小子，你什么意思？想过河拆桥？”
“不。”
陈青峰缓缓摇头，识海中，那缕太初离火的本源悄然蔓延：
“我只是在做一个更符合‘交易’本质的清算。
你这道经过我太初离火三年温养、已然纯净凝练的七转天仙神魂本源……现在，该付利息了。”
“你想吞噬老夫？！”
赤阳老祖惊怒交加，魂体爆发出强烈的光芒，试图反抗。
但这里是陈青峰的识海主场，更有焚魂草王的金光压制。
他本就虚弱，此刻又被说破心思，魂力波动顿时紊乱。
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“不是吞噬，是回收投资，并获取应有的、超额的风险回报。”
陈青峰的声音冷酷而理智，带着特有的精明与果断：
“放心，看在这三年你确实未曾真正加害的份上，我会给你一个痛快。
你的仇，若将来顺手，我不介意帮你了解。”
“不！陈青峰！
老夫可以立下魂誓，继续辅佐你！
老夫知晓无数秘境宝藏！啊——！”
太初离火的灰暗火焰，夹杂着焚魂草王专克魂体的金光。
如同最贪婪的触手，瞬间将赤阳老祖的魂体吞没。
那精纯的七转神魂本源，对于只是五转的陈青峰而言，堪称浩瀚的大补。
而他记忆中关于上古的秘闻、高阶的火系功法感悟、乃至对人性的洞察与阴谋诡计的见识……
如同潮水般涌入陈青峰的意识，被快速筛选、吸收、化为己用。
过程短暂而彻底。
当最后一点魂光没入太初离火，陈青峰的神魂强度暴涨。
境界屏障轰然破碎，修为直接攀升至五转人仙巅峰。
且根基无比稳固，对火焰法则的领悟更是跃升了数个层次。
他睁开眼睛，眸中混沌之色流转。
“唯利是图，方能生存壮大；
斩草除根，才可高枕无忧。
老祖，多谢你最后的‘馈赠’。
你的经验教会我，对潜在威胁的仁慈，就是对自己最大的残忍。”
他低声自语，语气平静无波。
感受着神魂前所未有的强大与充实，他不再停留，起身向外掠去。