第一批开荒的青壮走后，俘虏营里剩下的是女人、孩子和老人。
十六万人，挤在狭窄的营地里，等待下一步的命运。
十二月中旬，第二批命令来了。
“所有女人，年满十五以上，五十以下，全部登记造册。准备送往各屯田点，配给开荒的汉人做媳妇。”
消息传开，俘虏营里一片哭喊。
女人们抱在一起，哭着，叫着。有的想自杀，但没有刀，没有绳，连自杀都做不到。有的抱着孩子，拼命护着，生怕被人抢走。
但没有人抢她们。
明军的士兵只是登记，记录她们的名字、年龄、籍贯。然后告诉她们，等开春，就送她们去屯田点。
“去了之后，好好过日子。”一个军官对她们说，
“配给汉人做媳妇，生儿育女，总比饿死强。你们的男人，已经去开荒了。这辈子，你们再也见不到他们了。”
一个年轻女人冲出来，跪在他面前：
“大人！求求你！让我和我男人一起去开荒！哪怕累死，也让我们死在一起！”
军官看着她，沉默了一会儿，然后摇摇头。
“不行。男人开荒，女人配人。这是朝廷的命令。”
那女人瘫倒在地，放声大哭。
军官叹了口气，转身离去。
他见过太多这样的场景。
从一开始的不忍，到后来的麻木，再到现在的无动于衷。
打仗打久了，人就变得硬了。
他走后，女人们还在哭。
哭声飘在雪地里，传出很远，很远。
最难的，是孩子。
几万个孩子，最小的还在吃奶，最大的不过十四五岁。
他们不知道发生了什么，只知道突然就没有了家，没有了爹娘，被关在这个冷得要死的地方。
每天都有孩子死去。冻死的，饿死的，病死的。
尸体被拖出去，扔在营地外面，等着野狗来吃。
有一天，一个五岁的男孩爬出营地，爬到那些尸体旁边，躺在一个冻死的女人怀里。那女人是他的母亲，昨天夜里死的。
他就那么躺着，一动不动。
巡逻的士兵发现了他，把他抱起来。他睁开眼，看了士兵一眼，又闭上。
士兵把他抱回营地，给了他一点粥。他不喝，只是望着外面，望着他母亲躺着的方向。
“这孩子，活不长了。”另一个士兵说。
抱他的那个士兵沉默了一会儿，道：“那也比冻死在外面强。”
他抱着孩子，走进帐篷，把他放在火堆旁。
孩子蜷缩着，望着火，一动不动。
过了很久，他忽然开口：“阿玛……额娘……”
然后就不说话了。
第二天早上，他也死了。
李定国站在盛京城头，望着北方。
卢光祖站在他身边，手里拿着一份清单。
“将军，第一批开荒的，五万人，已经安顿好了。每天能开出一百多亩地，虽然慢，但总比没有强。第二批准备出发的，也是五万人，年后就走。”
李定国点点头。
“土豆种呢？”
“户部已经在调集了。周尚书说，从山东、河南调了五十万斤土豆种，开春前能运到。足够种一万亩。”
一万亩。
一万亩土豆，亩产多少？按陛下说的，少说两千斤。一万亩，就是两千万斤。
两千万斤土豆，够大军吃一年。
李定国道：“不够。一万亩太少。让周文柏再调，调一百万斤，两百万斤。地开出来多少，就种多少。”
卢光祖苦笑道：“将军，土豆种不是那么好调的。老百姓自己还要吃呢。”
李定国想了想，道：“那就让老百姓也种。告诉他们，种土豆，朝廷收购。一斤三文钱。种得多，赚得多。”
卢光祖眼睛一亮：“这主意好！”
李定国道：“光祖，你记着，打仗只是第一步。打完仗，要让老百姓有饭吃。土豆这东西，不挑地，产量高，最适合辽东。”
“等那些旗人开出一片地，就让咱们的人来种。一年两年，三年五年，辽东就是大明的粮仓。”
他望着北方，目光深远。
“到那时，建奴算什么东西？早就累死在荒地里了。”
卢光祖点点头，又想起一件事。
“将军，那些女人……真的要配给汉人做媳妇？”
李定国沉默片刻，道：“陛下有旨，就这么办吧。旗人女子，好歹能生孩子。汉人开荒，需要女人，需要家。有个家，他们才愿意留下来。”
卢光祖不再说话。
两人站在城头，望着北方。
北风呼啸，卷起漫天雪花。
那些雪下面，是黑色的土地，是无数的尸骨，是正在发生的惨剧。
但也是未来的希望。
崇祯十八年，春。
第一批土豆，种进了辽东的黑土地。
种土豆的人，是那些旗人俘虏。他们开了一冬天的荒，手上全是老茧和血泡，死了近万人。
活着的人，麻木地挖坑，放种，埋土，机械地重复着每一个动作。
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看押他们的士兵说，这些旗人已经不说话了。
每天就是干活，吃饭，睡觉，第二天继续干活。像一群没有灵魂的牲口。
土豆发芽的时候，又有两千人累死。
土豆开花的时候，又有三千人病死。
土豆收获的时候，第一批五万人，只剩下三万二千。
那一年的土豆，大丰收。
一万亩地，收了三千多万斤。堆得像山一样高，黄澄澄的，看着就喜人。
李定国亲自来看，抓起一个土豆，掂了掂，放进嘴里咬了一口。生的土豆不好吃，有点涩，但他不在乎。
“好。”他说，“明年再开两万亩。”
旁边的卢光祖递过来一份名册。
“将军，第二批开荒的，已经出发了。五万人。第三批也在准备。”
李定国接过名册，看了一眼。
名册上密密麻麻的名字，都是旗人。他们曾经是这片土地的主人，现在，他们是这片土地的肥料。
他把名册还给卢光祖。
“继续。”
远处，那些旗人俘虏还在干活。他们弯着腰，刨着地，像一群蚂蚁。
太阳照在他们身上，暖洋洋的。
春天的阳光，真好。
崇祯十八年，三月初九。
盛京城北三十里，关宁军大营。
吴三桂站在地图前，目光落在赫图阿拉的位置上。
那是一座小城，藏在长白山的余脉中，四周群山环抱，易守难攻。努尔哈赤在那里起兵，那是建奴的龙兴之地。
多尔衮带着一万多残兵，还有那个六岁的小皇帝福临，就躲在那里。
“将军，李将军有令。”帐外传来声音。
吴三桂转身，一个传令兵进来，双手捧着一封军令。
吴三桂拆开，李定国的字迹映入眼帘：
“吴将军：多尔衮逃往赫图阿拉，带小皇帝福临及残兵万余。此獠不除，终为后患。”
“现命你率关宁军三万，秦翼明白杆兵一万，王栩新军一万，共五万人，即刻北上追击。务必全歼，斩草除根。”
“赫图阿拉城破后，旗人俘虏全部押往开荒点，金银财宝登记造册，押送盛京。切记，此役关乎国运，不可有失。李定国。”
吴三桂看完，沉默片刻。
五万人，对一万多残兵，胜券在握。
但赫图阿拉的地形他清楚。山高林密，多尔衮若死守，打起来也不轻松。
他把军令收好，抬头道：“传令各营，明日卯时，拔营北上。”
“是！”
帐外，亲兵们忙碌起来。
吴三桂走出大帐，望着北方连绵的群山。
心中涌起一种复杂的情绪。
他想起自己这些年的摇摆。崇祯十七年，皇帝御驾亲征时，他还想着拥兵自重，两头下注。
后来皇帝派王翊带着新军来山海关，他才彻底死心，决定效忠。
现在想来，幸好当时做了正确的选择。
不然，此刻他可能正和那些旗人俘虏一起，在北边开荒，活活累死。